Prédication dim 5 mars 2017 : Psaume 51 : La repentance (F. Sépari)

Eglise de Lyon             (Diapo noire)                                                            le 5 mars 2017

J’aimerais ce matin lire avec vous un psaume de David, et j’ai choisi celui qui est proposé par le calendrier de lecture biblique de la Fédération protestante pour aujourd’hui, le ps 51. C’est un psaume d’humiliation et de repentance écrit par le roi David quelque temps après son adultère avec Bath-Shéba, la femme d’Urie. Ce psaume est parvenu jusqu’à nous parce que Dieu souhaite nous montrer ce qu’il attend de nous lorsque nous commettons une faute contre Lui ou contre d’autres personnes. Mais surtout, ce psaume nous révèle que la repentance n’est pas uniquement une épreuve pénible pour notre « ego » orgueilleux, mais qu’elle est également la source d’une véritable libération, d’un rafraichissement de l’âme, d’un retour vers la vie et la joie.

Mais avant d’en dire plus, je vous invite à lire avec moi ce psaume 51 dans sa totalité.

Lecture Psaume 51 : 1-21 (seg 21) (Diapo texte) (Diapo texte) (Diapo texte) (Diapo noire)

1) Pour bien comprendre l’état d’esprit qui anime David lorsqu’il rédige ces paroles, il faut se souvenir de l’histoire qui l’a conduit à vivre cette humiliation et cette demande de pardon. 

David a souvent lui-même mené les guerres contre ses ennemis, mais cette année-là David a décidé d’envoyer ses chefs de guerre faire le travail, pendant que lui se repose dans son palais. Un soir où il flâne sur le toit de son palais royal, il voit une très belle femme qui se baigne, et il l’a fait venir dans son palais et couche avec elle. Comment résister aux avances d’un roi aussi prestigieux, n’est-ce pas ? Manque de chance, elle tombe enceinte, et David découvre que cette femme, Bath-Shéba est l’épouse d’un de ses plus vaillants soldats. David s’emploie alors à faire revenir son mari Urie de la guerre qu’il mène contre les Ammonites. Il use d’un prétexte fallacieux pour le faire venir dans son palais et lui propose de se reposer chez lui. Son objectif bien sûr est de cacher sa faute, et de faire en sorte qu’Urie s’imagine être le père de l’enfant qui va naitre. Manque de chance, Urie est un homme loyal qui refuse de dormir chez lui, alors que ses compagnons d’armes sont toujours au combat. David qui s’enfonce toujours davantage dans la dissimulation, et qui ne sait plus que faire, décide d’envoyer une lettre terrible à Joas,  le chef de son armée afin qu’il s’arrange pour qu’Urie, le soldat loyal meure au combat. Cela devait bien sûr ressembler à un accident, mais en réalité c’était une exécution masquée. Joab, le chef des armées est probablement surpris de voir un roi qui professe aimer l’Eternel, condamner à mort l’un de ses vaillants soldats. Mais Joab va obéir à l’ordre du roi.  Et quand Urie sera mort, David hypocritement va envoyer chercher Bath-Shéba pour qu’elle devienne sa femme et habite dans son palais. Ainsi en l’espace de quelques  semaines, David va passer de la convoitise au mensonge, du mensonge au meurtre, du meurtre à l’hypocrisie et au déni le plus élémentaire des commandements de Dieu. C’est une dégringolade spirituelle pour cet homme que la Bible dépeint souvent comme l’ami de Dieu. Et Dieu qui est maintenant en colère contre David, envoie le prophète Nathan vers le roi afin de le confronter à son péché … Et c’est donc au risque de sa vie que Nathan va lui révéler tout ce que David croit encore secret, mais que Dieu sait déjà, et il va même lui montrer la gravité de sa faute et tous les retentissements que son péché va provoquer pour lui-même et pour la paix de son royaume … 

Et c’est peu après cette confrontation avec Nathan que David va enfin lâcher prise, confesser ses fautes, et composer le psaume 51 que nous venons de lire ensemble : (Diapo 3-6)

³ O Dieu, fais-moi grâce … à cause de ta bonté!

A cause de ta grande compassion, efface mes transgressions!

⁵ car je reconnais mes transgressions et mon péché est constamment … devant moi.

⁶ J’ai péché contre toi, contre toi seul, j’ai fait ce qui est mal à tes yeux.

C’est pourquoi tu es juste dans tes paroles, sans reproche dans ton jugement

David fait enfin tomber toutes ses résistances, et en même temps la vérité, la sincérité, l’amour reprennent vie dans son cœur ! Remarquez bien, David ne se cherche pas d’excuses faciles du genre : Pourquoi as-tu permis que je sois tenté au-delà de mes forces ? Pourquoi as-tu permis que Bath-Shéba tombe enceinte ?... Non il reconnait pleinement ses torts, et ajoute même que Dieu sera totalement juste en le punissant. David sait qu’il aurait pu éviter cette chute et qu’il s’est volontairement enfoncé dans le déni. Et c’est malheureusement cela le péché !

Et autant il s’était endurci les semaines précédentes, autant maintenant il s’humilie devant Dieu.  Il ne veut plus être le roi sage, le héros parfait, le sauveur spirituel que le peuple s’imagine. Il veut redevenir cet être humain dépendant de Dieu à chaque instant, tel qu’il l’était dans sa jeunesse. Il aurait dû se souvenir que la sagesse et la volonté humaine sont bien incapables de le mettre à l’abri du mal et du péché, il aurait dû chercher sa force en Dieu comme au début. Mais il l’a oublié, et négligé de le faire !

Toutefois, David a encore une espérance qui ne repose pas sur ses qualités personnelles, mais sur celles du Dieu d’Israël. Dieu est non seulement un Dieu saint et juste, mais il est aussi plein de grâce ! Ses bontés et ses compassions ne sont jamais épuisées.

Fais-moi grâce dit-il v3, non à cause de mon statut de roi, ni à cause de mes œuvres, … mais à cause de ta bonté ! Efface mes transgressions, non parce que je le mérite … mais à cause de tes compassions

Dieu ne veut pas détruire le pécheur, mais détruire le péché. Et la repentance est un acte essentiel sur le plan spirituel. Elle permet à l’homme de mettre son péché à une petite distance de son cœur, juste suffisante, pour que Dieu détruise le premier sans détruire le second.

Aux v7, David va même faire un pas de plus dans sa confession. Cette faute qu’il a commise n’est pas juste un moment d’égarement accidentel. Cette faute avec Bath-Shéba n’est malheureusement que la partie émergée d’une tendance plus profonde (Diapo : iceberg) qui habite sous la surface de son cœur : ⁷ Oui, depuis ma naissance, je suis coupable; quand ma mère m’a conçu, j’étais déjà marqué par le péché.

Ma faute avec Bath-Shéba n’est que la manifestation visible d’une tendance qui habite mon âme depuis toujours, explique David !  L’humiliation de David n’est vraiment pas une humiliation convenue et feinte, il se sent véritablement et profondément misérable !!! Et il a beaucoup à perdre comme roi. Et nous avons vraiment besoin d’apprendre de son exemple. (Diapo texte 9-14)

Et à partir du v9 jusqu’au v14, David poursuit en suppliant l’Eternel de le restaurer, de le purifier, de le laver, de le renouveler, et même … de le recréer sur un plan spirituel.

L’image de l’hysope utilisée par David ici au v9 fait allusion au rite de purification des lépreux. Quand un lépreux semblait guéri, le prêtre sacrifiait un oiseau en faisant tomber un peu de son sang dans de l’eau et aspergeait le lépreux de ce mélange d’eau et de sang à l’aide de (Diapo : hysope) quelques branches d’hysope, qui est une plante ayant de longs rameaux. Or dans ce texte, en demandant au Seigneur de le purifier avec le l’hysope, il reconnait être un lépreux sur le plan spirituel, un lépreux du péché. Et David demande à Dieu d’être lui-même le prêtre qui va le purifier, de sorte qu’il retrouve son innocence, et devienne plus blanc que neige ! (Diapo texte 9-14)

Et ainsi au v10 David supplie l’Eternel de lui rendre sa joie, sa fraicheur spirituelle perdue. Car en fermant son cœur, en refusant d’obéir à Dieu, et d’écouter la voix de sa conscience pendant une longue période, David a perdu sa communion avec le Seigneur. Ce péché qui occupait constamment sa pensée, lui a volé la joie de son salut, le bonheur de se savoir aimé de Dieu, et la paix venant de l’Esprit Saint. La Bible dit peu de choses sur les émotions de David durant cette période d’endurcissement, mais en lisant sa réaction colérique face au prophète Nathan, on peut deviner qu’il était devenu dur, sarcastique, irritable ! Et David conscient de ce changement en lui-même, demande à Dieu de lui rendre cette joie, cette paix perdue ! 

Je suis dit-il au v10, comme des os brisés, doublement morts qui ont besoin de retrouver une joie surnaturelle venant de toi.

Son péché a cassé quelque chose en lui-même, et il demande au v12 bien plus qu’une grâce, mais un acte de re-création de son être intérieur. Il utilise des mots forts : « créé en moi » un cœur pur, « renouvelle en moi » un esprit bien disposé …

Et c’est seulement une fois cette repentance et cette demande de pardon exprimée, que David va se sentir la liberté de s’engager par des promesses, à offrir des actions de grâces, et à glorifier le Seigneur. Il ne veut pas rester seulement au niveau des belles paroles, mais vivre aussi un changement de tout son être. (Diapo texte 15-21) 

-        v15 : j’enseignerai tes voies aux pécheurs

-        v16 : je célébrerai ta justice

-        v17 : je proclamerai tes louanges

-        v21 : et je t’offrirai des sacrifices, après t’avoir offert d’abord un cœur brisé !

2) Remarquez l’ordre avec lequel David enchaine ses demandes dans ce Ps 51 : (Diapo 4 étapes)

1. D’abord la confession sincère de ses fautes
2.  Puis une demande de pardon fondée sur la grâce de Dieu
3.  Ensuite une demande de régénération de son cœur, pour que ce changement perdure en lui.
4. Enfin David s’engage à vivre en conformité avec l’amour que Dieu a répandu dans son cœur.

Parfois on peut être tenté de sauter l’une de ces quatre étapes : et de faire par exemple des actes de piété sans puiser dans la force qui vient de Dieu ; ou encore de demander la force de Dieu, sans reconnaitre notre besoin de pardon ; ou encore de demander le pardon sans offrir une repentance authentique. Et ce n’est simplement pas possible ! Le mal doit d’être traité  la racine. 

Notre réconciliation avec Dieu n’est pas différente d’une réconciliation avec un ami, ou un proche.

Nous ne pouvons pas effacer un acte ou une parole blessante lancée à la figure de son épouse par exemple en lui offrant un simple bouquet de fleurs (Diapo fleurs), sans prononcer un seul mot d’excuse, avec une attitude du genre : « Tiens prend çà et j’espère que tu iras mieux ». C’est fort bien d’offrir des fleurs, mais ce n’est pas suffisant ! (Diapo noire)

La repentance est le premier pas vers une véritable réconciliation et un rétablissement spirituel. Elle est ce moment privilégié où nous donnons à Dieu l’autorisation d’éliminer ce qui Lui déplait dans notre vie, parce que nous reconnaissons que notre comportement a été mauvais … et cette autorisation est essentielle, car Dieu respecte toujours notre liberté.

Bien sûr, nous n’avons pas besoin de commettre un adultère doublé d’un meurtre pour commencer à imaginer que nous pourrions éventuellement avoir besoin de nous repentir. Il y a des choses invisibles et cachées pour lesquelles nous devons demander pardon. En particulier, ces moments où sommes en colère à cause d’une épreuve, à cause d’un échec ; ou encore un de ces moments où l’on doute de l’amour de Dieu, parce qu’on ne le sent pas, on ne le voit pas … et ces doutes blessent profondément Son cœur de Père ; ou encore ces instants où l’on se laisse aller à la convoitise, en se disant puisque les autres le font, pourquoi pas moi ? Et sans une repentance sincère qui enclenche les 3 attitudes qui suivent, nous ne pouvons pas retrouver pas une pleine communion avec Dieu.

Je pense que nous avons tous un jour vécu ces périodes où nous sentons vide, froid, sec sur un plan spirituel… et c’est souvent le signe que nous avons besoin de parler à Dieu, et peut-être que nous avons des choses à lui confesser. En tant que pasteur, j’ai un petit avantage sur vous, car quand il m’arrive d’être sec et vide spirituellement et que je vois le dimanche matin et la préparation de la prédication approcher, je panique ! Et cela me pousse à me sortir de ma torpeur spirituelle au lieu de m’y complaire ! Et je suis contraint à me mettre à genou pour confesser mes fautes, et demander à Dieu de renouveler mon cœur, et m’accorder un peu de nourriture spirituelle pour pouvoir la retransmettre à l’assemblée.

En fait dans la vie spirituelle, il n’y a pas de stabilité facile. Nous sommes toujours en mouvement, comme dans la vie biologique. Soit notre communion avec Dieu grandit, soit elle régresse. Il n’existe pas d’état de repos facile dans notre monde déchu ! Il suffit d’observer à quelle vitesse David, un homme selon le cœur de Dieu, a régressé en quelques semaines à peine : passant de la convoitise au mensonge, du mensonge au meurtre, du meurtre à la dureté de cœur. Nous devons tirer leçon de cela !

3) Il est intéressant de remarquer que les 4 phases, les 4 étapes par lesquelles David passe dans le psaume 51, sont exactement celles par lesquelles nous sommes devons passer lorsque nous nous convertissons à Christ. Cela commence aussi (Diapo 4 étapes modifiées)

1.  une repentance par rapport à notre vie passée
2. une acceptation du pardon reçu par la foi en JC qui a payé pour nos péchés.
3. une œuvre de régénération produite par l’Esprit saint qui change les aspirations, les orientations de notre cœur.
4. et enfin l’accomplissement d’œuvres bonnes conformes à l’amour que Dieu a placé dans notre cœur.

Le grand prêtre qui nous purifie de la lèpre du péché avec l’hysope, nous rend plus blanc que la neige, nous accorde un esprit bien disposé, et nous envoie l’Esprit Saint, c’est Jésus-Christ !!! C’est Lui qui accomplit tout cela par le don de sa vie sur la croix. C’est encore Lui qui nous donne la joie, la paix intérieure, la capacité d’adorer Dieu en esprit et en vérité, et de lui offrir le sacrifice d’un « cœur brisé » bien plus beau que tous les autres sacrifices ! Le psaume 51 a résumé par avance tout ce que Dieu allait accomplir par JC dans la Nouvelle Alliance.

Mais voilà, tout commence par la repentance, y compris pour notre conversion. Sans un minimum de repentance, il n’y a pas de conversion ! On ne nait pas chrétien, on le devient ! Notre vie spirituelle commence par une repentance vis-à-vis de notre vie passée, une vie centrée sur nous-mêmes, sur notre petit « moi » royal, central … repus de lui-même, alors qu’en réalité nous devons tout à Dieu ! (Diapo noire)

4) J’aimerais terminer mon message en soulignant la libération, le bonheur que produisent la repentance et le pardon …

Je pense qu’il nous est tous arrivé un jour ou l’autre de nous fâché avec un proche, une de ces personnes qui comptent pour nous. On a blessé, on a été blessé,  et l’on se refuse de reconnaitre nos torts parce que notre amour-propre est en jeu. On peut s’enfermer alors dans une relecture négative des événements passés, dans des procès d’intentions et … la communication devient de plus en plus difficile (Diapo : dispute) pour aboutir parfois à un silence pesant. Quand une relation essentielle est brisée, elle nous pèse, nous mine, peut devenir pour nous comme un deuil. Mais quand enfin la communication reprend, quand quelques excuses balbutiantes sont données, quand la relation se renoue … c’est une véritable libération qui est vécue, un bonheur retrouvé. (Diapo noire)

Cette libération, c’est exactement celle que Dieu voulait faire vivre à David, mais à laquelle il s’est refusé pendant de longues semaines, cette libération est exactement celle à laquelle Dieu nous invite à chaque fois que cela va mal et que nous nous endurcissons !

Evidemment, il est pénible de faire le premier pas de l’humiliation et de la repentance, mais c’est un véritable chemin de libération qui s’ouvre ensuite. Souvenez-vous du fils prodigue, il était seul, misérable… (Diapo fils prodigue) et pendant quelque temps, il a préféré garder des cochons plutôt que de retourner vers son Père, en partie par fierté, en partie parce qu’il ne savait pas s’il serait accepté …  Mais quand enfin il a osé revenir, l’histoire s’est terminée par des embrassades, par la joie, par une grande fête …

Quand on se repent devant Dieu … il y a de la joie dans le monde céleste, et une fête qui est organisée au ciel, car Dieu ne dédaigne pas un cœur brisé et humilié, mais c’est même l’un des plus beaux sacrifices qu’on peut lui offrir. (Diapo Actes 3.19)

Actes 3:19  Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur …

Tous les hommes pêchent sans exception, mais quand cela arrive n’endurcissons pas notre cœur comme le fit David au début, mais confessons notre cœur à Dieu ! Amen !

Prière

Questions pour les petits groupes :

C’est un sujet délicat à débattre en petit groupe, car il faut bien distinguer la confession de nos fautes à Dieu et la confession de nos fautes aux hommes. La seconde est parfois nécessaire, mais doit toujours tenir compte du degré de maturité et de bienveillance de celui qui nous écoute ! Il n’est donc pas forcément nécessaire de préciser la nature de nos fautes passées dans ce temps de partage, et encore moins d’entrer dans les détails.

1. Si la « stabilité » dans le domaine spirituel (Heb 5.11-12) est effectivement impossible dans un monde déchu, comment décririez-vous votre situation actuelle : en progrès ou en régression ? Donner quelques indices tirés de votre vie qui justifie votre réponse.
2. Quelle est la dernière fois que vous avez vécu un temps de repentance devant Dieu ? Qu'est-ce que cela vous enseigne sur cette habitude ?
3. Cherchez à discerner les forces, les motivations, les pensées à l’œuvre dans votre cœur qui parfois freinent votre retour vers le Père après un péché (Par ex. convoitise très forte, minimisation du mal commis, préservation de l’image de soi donnée aux autres que l‘on finit par croire vraie, doute sur l’amour de Dieu, doute sur la force de cette confession quand elle n’entraîne aucun changement apparent …). Quelles sont vos fragilités personnelles, partagez ce qui vous semble possible et utile de dire ?
4. Connaissant ces faiblesses, comment pourriez-vous, avec l’aide de Dieu, y remédier ? Y a-t-il une attitude de cœur, une nouvelle image de vous-même, de nouvelles habitudes qui pourraient vous préserver du péché, ou du moins vous permettre de revenir plus vite vers Dieu ?
5. Avez-vous déjà vécu un moment de libération, de fraicheur spirituelle après un temps de confession, de repentance ? Vous sentez-vous la liberté de partager cette expérience ? 

Textes complémentaires : Actes 3.19 ; Actes 28.27 ; 1 Jean 1.5-2.2 ; Joël 2.12-17 ;  l’image des « rachetés » Esaïe 51.11 ; Esaïe 52. 9 ; l’image de « la femme délaissée puis rappelée » : Esaïe 54.1-7 ; l’image des « affligés » : Esaïe 61.3-11.