Prédication : Chercher Dieu - Jérémie 29.13-14 (F. Separi)

Eglise de Lyon  (Culte 1)        (Diapo noire)                                                 le 27 Nov. 2016

Tout à l’heure, Margaux Charosse va se faire baptiser, et l’un des versets qui a touché son cœur, et qu’elle cite dans son témoignage, a directement inspiré ma prédication de ce matin. Je vous le lis, il se trouve dans le livre Jérémie chap. 29 v13 et 14. Voici ce que Dieu dit par le prophète : 

(Diapo Je 29.11-14)   ¹¹ En effet, moi, je connais les projets que je forme pour vous, déclare l’Eternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance. ¹² Alors vous m’appellerez et vous partirez, vous me prierez et je vous exaucerai. ¹³ Vous me chercherez et vous me trouverez, parce que vous me chercherez de tout votre cœur. ¹⁴ Je me laisserai trouver par vous, déclare l’Eternel … 

C’est une belle parole, réconfortante à plus d’un titre ! Nous avons tous envie de paix et de bonheur, plutôt que de guerre et de malheur. Nous avons tous envie que nos prières soient entendues de Dieu, et par-dessus tout nous désirons gouter, sentir sa présence à nos côtés. Mais pour bien comprendre la portée de ces quelques versets, il faut savoir à qui ils s’adressent, et quelles étaient les circonstances de vie de ceux qui les reçoivent.

(Diapo exil) Ces quelques versets s’adressent en réalité à des personnes qui viennent de vivre l’un des plus pires traumatismes de leur vie, l’un des plus grands malheurs de leur existence. Après six longs siècles d’existence dans la terre promise de Palestine, le royaume de Juda a été envahi et soumis par les Babyloniens, et la plus grande part du peuple d’Israël, notamment tous les juifs instruits ont été déportés et envoyés en exil à Babylone ou dans d’autres régions. Ce sont des hommes et des femmes qui ont tout perdu : leur maison, leur champ, leurs biens, et qui sont bien souvent dans le deuil pour des parents, des enfants, des amis. Ils ont aussi perdu leur espérance, et même dans une certaine mesure, ils ont aussi perdu leur identité de peuple de Dieu. Car les prophètes ayant prédit ce désastre, avaient clairement annoncés que ce malheur serait le résultat direct de leurs fautes passées, de leur idolâtrie honteuse, et de leur abandon de Dieu. Et ces hommes et femmes ont donc été dispersés dans tout l’empire Babylonien par groupes de quelques milliers de sorte à les affaiblir. Ils se sont retrouvés au milieu d’autres peuples exilés parlant d’autres langues, ayant d’autres cultures. Et du coup, la menace d’une disparition complète du peuple d’Israël était bien réelle.

Et donc poussé par Dieu, le prophète Jérémie décide de leur écrire une lettre depuis Jérusalem là où il habite encore, entouré d’un petit reste de juifs dirigé par un roi fantoche obéissant aux ordres de Babylone. Et Jérémie leur transmet, de la part de l’Eternel, cette fameuse parole (Diapo Je 29.11) que nous avons lue tout au début : je connais les projets que je forme pour vous, déclare l’Eternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance… Je ne sais pas comment ils ont reçus ce courrier ; pas forcément de manière très positive. Imaginez un instant une lettre portant les mêmes paroles adressées aux personnes déportées en camp de concentration pendant la seconde guerre mondiale : je connais les projets que je forme pour vous, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance… C’est un encouragement peut être difficile à recevoir, surtout quand le décalage entre l’espérance annoncée et la réalité vécue est si grande.

Vraisemblablement il y avait deux attitudes opposées parmi les exilés de Babylone : les pessimistes et les optimistes !

Les pessimistes devaient se dire en eux-mêmes : (Diapo pessimistes) C’est fini, définitivement terminé ! L’alliance éternelle qui avait été solennellement scellées entre Dieu et Moïse, et qui nous assurait la protection de Dieu tout au long des siècles, vient d’être brisée à tout jamais, là sous nos yeux au cours de NOTRE génération. La malédiction annoncée dans la loi de Moïse pour les rebelles nous a frappés. Qui peut lutter contre elle ?  Il n’y a plus d’espérance pour nous, nous allons tous disparaitre, tout comme le royaume du Nord qui a été anéanti il y a un siècle et demi, avec lui ont disparu 10 tribus d’Israël. Aucune n’est jamais revenue, elles se sont fondues parmi les peuples, et aujourd’hui elles n’existent plus ! 

Mais, les optimistes devaient se dire (Diapo optimistes) : non il y a encore quelques juifs à Jérusalem et en Juda nous allons bientôt pouvoir retourner. Tant qu’il y a encore un juif à Jérusalem, il y a de l’espoir ! Quelques prophètes en exil avec nous annoncent que nous allons bientôt rentrer. Ne nous installons pas dans ce pays, mais restons sur le qui-vive, et préparons-nous à repartir dès que possible !

Voici la réponse de Jérémie et je prends le temps de lire  le contexte des versets que j’ai mentionné au début : Lecture Jérémie 29. 1, 4-14 (Diapo texte) (Diapo texte) (Diapo noire)

Et voyez-vous dans sa lettre adressée aux exilés, Jérémie réfute les deux attitudes, à la fois celle des pessimistes et celle des optimistes :

Aux pessimistes, il leur répond : Non l’alliance n’est pas brisée, je vous ramènerai dans la terre que vous avez vécue, même si cela vous semble impossible à vues humaines.

Aux optimistes, il leur répond, non vous n’allez pas rentrer tout de suite : Contrairement  ce que vos faux prophètes annoncent. Ceux qui habitent encore à Jérusalem seront, eux aussi, déportés et la ville sera détruite (autre texte). Vous devez construire des maisons, planter des jardins, marier vos fils et vos filles et grandir en nombre dans la région de Babylone, et même intercéder pour les peuples qui vous entourent. Mais quand 70 ans seront écoulés, j’écouterai votre prière et je vous ferai revenir dans la terre dont vous avez été chassés.

En quelque sorte, Jérémie explique aux exilés pessimistes et optimistes de ne pas regarder seulement aux circonstances extérieures pour fonder leur espérance ou au contraire leur désespoir, de ne pas se s’abandonner à leur analyse des événements ou à leurs penchants naturels. Mais il réoriente leur cœur vers Dieu. Il renvoie dos à dos les déclinistes, convaincus que le pire est toujours le plus sûr, et les adeptes de la pensée positive, qui vivent dans le déni, et refusent de voir leurs échecs. Jérémie leur dit de la part de Dieu, ne faites pas dépendre votre avenir ou votre espérance de ce que vos yeux voient ou ne voient pas, mais tournez-vous vers moi, et cherchez moi de tout votre cœur…  (Diapo espérance et verset cherchez)  Je suis réellement le maitre de l’univers, je suis celui qui dirige tous les événements de ce monde. Tournez-vous vraiment vers moi … POUR UNE FOIS !  Cherchez-moi de tout votre cœur, et je me laisserai enfin trouver par vous, car c’est là mon désir le plus cher … mais pas très souvent le vôtre !

En d’autres mots, Dieu explique aux exilés : J’ai permis cette épreuve, non parce que je me complais dans votre malheur, bien au contraire, j’ai d’ores et déjà prévu une sortie pour vous. Mais j’ai permis cette épreuve parce que je désire que vous me cherchiez … de toutes vos forces, de tout votre cœur !

Ce message écrit par Jérémie 600 avant JC, ne s’adresse pas seulement aux juifs de cette époque, mais aussi à nous. Et la question qui m’est venue à l’esprit : est quand est-ce que j’ai cherché Dieu de tout mon cœur pour la dernière fois ? (Diapo question)            Quand avons déjà cherché Dieu de tout notre cœur pour la dernière fois ?

Vraiment, vraiment !

L’habitude peut malheureusement rendre notre piété un peu creuse. L’orientation naturelle de notre cœur vers l’action peut nous conduire à donner plus d’importance à ce qui se voit, ce qui se mesure, ce qui est raisonnable, ce qui est approuvé des hommes qu’à ce que Dieu désire vraiment.

L’un n’exclut pas forcément l’autre, mais quand avons-nous vraiment cherché Dieu de tout notre cœur pour la dernière fois ?

Vous arrive-t-il quand vous êtes allongé sur votre lit dans le silence de la nuit, sans que nul ne vous voie, sans que nul ne le sache, de vous approcher du maitre de l’univers tout au fond de votre cœur, et le supplier de vous parler, de se révéler à vous dans sa grâce ?  (Diapo Jer 29.13) Jer 29¹³ … vous me chercherez de tout votre cœur. ¹⁴ Je me laisserai trouver par vous, déclare l'Eternel,

La pensée même de devoir « chercher  Dieu » suggère que la rencontre avec Dieu n’est ni évidente, ni immédiate, ni facile ! Mais que Dieu souhaite que nous fassions preuve de patience, de  persévérance et de constance…  car c’est à Lui à lui seul de choisir le moment !

Beaucoup parmi nous avons du mal à rester en place plus de quelques minutes, il faut que cela bouge, il faut qu’il y ait stimuli, une action d’éclat, un truc intéressant toutes les 7mn selon les règles des films d’action (style de « James Bond » ou autre blockbuster). Nous sommes à l’ère du zapping facile et tous nos divertissements tiennent compte de cela. Et cela nous entretient une forme impatience ! Rester plus de quelques minutes dans le silence de la prière est devenu un exploit pour l’homme moderne. Parfois nous demandons à Dieu : « Seigneur, s’il te plait  parle-moi », et une minute après nous avons déjà oublié, et notre pensée s’est déjà envolée vers un autre sujet !

Mais Dieu nous fait cette promesse : « Je me laisserai trouver par vous… lorsque vous me chercherez de tout votre cœur … »

Dieu permet un délai dans sa réponse pour voir si ce que nous demandons avec nos lèvres, nous le voulons vraiment avec notre cœur. Ce n’est pas une lutte contre Dieu, mais plutôt une lutte avec Dieu, contre tout ce qui empêche de persévérer dans notre recherche de Dieu, c’est-à-dire le doute, l’inertie, la révolte ou le découragement. Dieu veut nous apprendre à croire contre toute évidence, à espérer contre toute espérance, afin de nous accorder finalement une grâce plus grande encore.

Jésus dira exactement la même chose, 6 siècles plus tard, avec d’autres mots en parlant des grandes révélations spirituelles :

(Diapo Matt 7.7) Matthieu 7. 7 Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. 8  Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe.

Dieu nous a fait une promesse, mais voilà : sommes-nous capables de persévérer dans notre demande, dans notre recherche, dans notre capacité à frapper à la porte ? A la lumière de son témoignage, il semble que Margaux a dû elle aussi, surmonter le doute, la révolte le découragement à certaines périodes de sa vie, mais Dieu s’est laissé trouver par elle.

(Diapo homme devant Dieu)  Nous serons tous un jour devant Dieu et peut-être certains lui diront  avec un peu d’audace : « Ce n’est pas vrai, mais tu existes vraiment !!! Cà alors, mais je ne le savais pas ! Pourquoi ne t’es-tu pas révéler à moi ? Pourquoi ne m’as-tu pas donné comme à d’autres un peu de ton Esprit pour que je te connaisse, te comprenne, que je me réjouisse et devienne chrétien moi aussi. Ce n’est pas de ma faute, si je n’ai pas cru en toi, car finalement tu ne t’es jamais révélé à moi ! Je suis la victime et non le coupable ! »

Et Dieu lui leur répondra peut-être, (car mon dialogue est bien entendu imaginaire) : « Mais pourquoi, ne m’as-tu pas cherché de tout ton coeur ? Je me serais laissé trouver par toi, mais voilà tu avais toujours quelque chose de plus urgent à faire, de plus intéressant à accomplir ? »

Pause

Lorsqu’on cherche, alors on cherche vraiment ! On se donne les moyens de sa recherche !  Quand un bateau envoie un signal de détresse, quand un avion disparait des radars au-dessus de l’océan, on n’envoie pas un avion de sauvetage faire unique aller-retour sur zone, (Diapo avion sauvetage + verset) pour se donner bonne conscience, et en se disant que le déjeuner attend. Bien au contraire les sauveteurs ratissent des milliers de kilomètres carrés de mer et passe des heures en observation dans l’espoir de trouver la trace d’un survivant ! Quand on cherche, on se donne les moyens de sa recherche !

Je me laisserai trouver par vous… lorsque vous me chercherez de tout votre cœur … »

Ce passage me fait penser à cette nouvelle de Kafka qui s’intitule : « le château » que j’ai déjà lu au moins trois fois dans cette Eglise, mais que je vais lire une quatrième. Elle m’a été racontée par un de mes instituteurs quand j’étais jeune, et m’a profondément marquée. Elle ressemble un peu à une parabole de Jésus.  C’est l’histoire d’un homme venu de  la campagne pour soumettre au roi du pays une requête importante, et qui après un voyage fatigant de plusieurs jours, arrive enfin devant le palais du roi. (Diapo porte) Je commence ici la lecture de mon extrait :

Devant la porte du palais se tient un gardien qui refuse de laisser l’homme entrer. (diapo garde) L’homme réfléchit et lui demande s’il pourra entrer plus tard. « C’est possible dit le gardien mais pas maintenant. » Comme la grande porte du château est ouverte et que le gardien s’écarte, l’homme se penche à l’intérieur et voit une lumière. (Diapo porte) Quand le gardien s’en aperçoit, il rit et dit : « Si tu es tellement attiré essaye donc d’entrer en dépit de mon interdiction, mais sache que je suis puissant et que je ne suis que le dernier des gardiens. De salle en salle, il y a des gardiens plus puissants et la simple vue du troisième est déjà insupportable même pour moi. » L’homme de la campagne ne s’attendait pas à de telles difficultés, le roi devrait être accessible à tous ses sujets, pense-t-il, mais, regardant l’impressionnante taille et force du gardien, il se résout à attendre. Le gardien lui donne un tabouret et le fait asseoir à côté de la porte.

Il y reste des jours, des années et fait de nombreuses tentatives pour être admis. Il essaie de le soudoyer en lui offrant les objets les plus précieux qu’il possède. Le gardien accepte tout, en disant : « J’accepte uniquement pour que tu sois sûr de n’avoir rien négligé. » Au début, il maudit cette difficulté,… et puis avec le temps il ne fait plus que grommeler dans son coin.

(Diapo 16 : homme silhouette) Et puis sa vue baisse, il ne sait plus s’il fait réellement sombre ou si ce sont ses yeux qui le trompent, mais il voit bien encore la clarté qui vient de l’intérieur du palais. Alors qu’il ne lui reste plus longtemps à vivre, il demande au gardien de s’approcher, car maintenant il ne peut plus redresser son corps qui est tout engourdi par l’âge et il lui pose cette dernière question : « Tout le monde veut s’approcher du roi, pourquoi n’y a-t-il que moi qui demande à entrer? »

Alors le gardien voyant que c’est la fin lui dit, en hurlant, car il n’entend pratiquement plus rien : « Personne d’autre que toi n’avait le droit d’entrer par cette porte, car cette porte t’était destinée, à toi et à toi seul. Maintenant, je pars, car je vais la fermer.» (Diapo noire)

La prière est la porte qui nous permet d’accéder au roi suprême. Chacun chrétien en possède une, tout au fond de son coeur. Personne d’autre à part vous-même ne peut franchir cette porte. Elle est le moyen qui nous a été donné pour atteindre le Père et contribuer au changement de ce monde. Mais voilà beaucoup se laisse arrêter par le premier obstacle qui vient barrer l’accès à cette porte, un découragement, un doute, une peur, une amertume… et l’on arrête de chercher Dieu. Et comme l’homme de l‘histoire, on laisse passer les années, et on oublie que cette recherche est pourtant la raison de notre présence sur terre. Nous devons chercher Dieu de tout notre cœur, de toute notre énergie et franchir cette porte avec ce mélange d’audace et d’humilité qui viennent de la foi !

(Diapo Jer 13.11-14)  ¹¹ En effet, moi, je connais les projets que je forme pour vous, déclare l’Eternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance… ¹³ Vous me chercherez et vous me trouverez, parce que vous me chercherez de tout votre cœur. ¹⁴ Je me laisserai trouver par vous, déclare l’Eternel …

Une chose est sure : L’avenir ne se joue dans seulement dans le feu de l’action, dans l’énergie déployé pour nos projets (même si c’est utile), mais il se joue aussi dans le silence de la prière, quand les yeux sont fermés, et quand nous nous approchons intérieurement de Dieu le Père en le cherchant de tout notre coeur. Et Quand nous lui disons : je sais que tu es le maitre de l’univers, et ce qui me semble impossible à vues humaines …  est toujours possible pour toi ! Amen !

Questions pour les petits groupes :

1.     Prenez quelques instants de réflexion silencieuse pour faire la liste de tout ce qui vous empêche de prier et en particulier de chercher Dieu. Passez en revue à la fois les choses objectives (manque de temps, fatigue… par exemple) et aussi les choses subjectives (pas envie, pas d’espoir que cela change ma vie … par exemple).

2.     Parmi tous les éléments de cette liste, quels sont les deux plus bloquants de votre point de vue ? Pourquoi ? Pouvez-vous partager cela avec les membres de votre petit groupe ?

3.     Avec bienveillance et humilité, il serait utile et édifiant que les membres du petit groupe donnent des pistes, des clés, des exemples de discipline personnelle qui pourraient permettre de surmonter chacun des blocages exprimés lors du partage précédent.

4.     S’il vous reste du temps, méditez les deux passages suivants : Mt15.21-30 (la femme syro-phénicienne), Gen32.24-32 (le combat de Jacob), et demandez-vous si l’Ange de l’Eternel ou Jésus savaient d’avance ce qu’ils allaient faire ? Qu’est-ce que cela nous enseigne sur l’attitude de Dieu face à notre prière ?